In informatica la programmazione procedurale è un paradigma di programmazione che consiste nel creare dei blocchi di codice sorgente, identificati da un nome e racchiusi da dei delimitatori, che variano a seconda del linguaggio di programmazione; questi sono detti anche sottoprogrammi (in inglese subroutine) procedure o funzioni, a seconda del linguaggio e dei loro ruoli all'interno del linguaggio stesso.
Il nome deriva dal linguaggio COBOL, che è stato il primo ad utilizzare questo concetto.
I linguaggi imperativi (o procedurali) sono certamente i più diffusi, considerando anche quelli Object Oriented. Per esempio: C++, Java, Python, Objective C, e ovviamente i linguaggi come C, Fortran, Cobol, Pascal.
La programmazione è incentrata sui dati (variabili, strutture dati, oggetti) e sui modi per processarli (si parla di procedure, funzioni, metodi a seconda dei casi).
Si parte da un insieme di dati cui si applicano una o più manipolazioni da eseguire in un determinato ordine al fine di ottenere il risultato finale.
La programmazione procedurale può essere il primo paradigma di programmazione che un nuovo sviluppatore imparerà. Fondamentalmente, il codice procedurale è quello che istruisce direttamente un dispositivo su come completare un'attività in passaggi logici.
Questo paradigma utilizza un approccio lineare dall'alto verso il basso e tratta i dati e le procedure come due entità diverse.
Sulla base del concetto di una chiamata di procedura, la Programmazione procedurale suddivide il programma in procedure, note anche come routine o funzioni, contenenti semplicemente una serie di passaggi da eseguire.
In poche parole, la Programmazione procedurale comporta la redazione di un elenco di istruzioni per dire al computer cosa dovrebbe fare passo dopo passo per completare l'attività corrente.
Le caratteristiche principali della programmazione procedurale sono riportate di seguito:
- Funzioni predefinite: una funzione predefinita è in genere un'istruzione identificata da un nome. Di solito, le funzioni predefinite sono integrate in linguaggi di programmazione di livello superiore, ma derivano dalla libreria o dal registro, piuttosto che dal programma. Un esempio di una funzione predefinita è
charAt(), che cerca la posizione di un carattere in una stringa.
- Variabile locale: una variabile locale è una variabile dichiarata nella struttura principale di un metodo ed è limitata all'ambito locale che viene fornito. La variabile locale può essere utilizzata solo nel metodo in cui è definita e, se dovesse essere utilizzata al di fuori del metodo definito, il codice smetterà di funzionare.
- Variabile globale: una variabile globale è una variabile dichiarata al di fuori di ogni altra funzione definita nel codice. Per questo motivo, le variabili globali possono essere utilizzate in tutte le funzioni, diversamente da una variabile locale.
- Modularità: la modularità è quando due sistemi diversi hanno due compiti diversi a portata di mano ma sono raggruppati insieme per concludere prima un compito più ampio. Ogni gruppo di sistemi dovrebbe quindi completare i propri compiti uno dopo l'altro fino al completamento di tutti i compiti.
- Passaggio parametri: il passaggio parametri è un meccanismo utilizzato per passare parametri a funzioni, subroutine o procedure. Il passaggio dei parametri può essere eseguito tramite "passa per valore", "passa per riferimento", "passa per risultato", "passa per risultato valore" e "passa per nome".
La programmazione procedurale include una serie di pro e contro, alcuni dei quali sono indicati di seguito.
- eccellente per la programmazione generale
- semplicità del codice: segue fedelmente l'algorimo
- codice sorgente portabile
- minore uso della memoria
- gestione del flusso semplificata
- libri e materiale didattico online
- codice più difficile da scrivere
- codice spesso non riutilizzabile
- è più difficile riferirsi o relazionarsi con oggetti del mondo reale
- l'importanza è data all'operazione piuttosto che ai dati, il che potrebbe comportare problemi in alcuni casi
- i dati sono esposti a tutto il programma, il che rende meno sicuro il programma